Paseando por Westwood Village

      Tras más de un año encerrada entre cuatro paredes, saliendo de casa  sólo para lo verdaderamente necesario y sin juntarme con mis amigos en todo este tiempo, me he decidido a escribir de nuevo en el blog y comenzar a hacerlo hablando de viajes, algo que hacía muy a menudo antes de que la pandemia comenzase y que ahora no puedo hacerlo más que viendo fotos antiguas o leyendo libros.

      Hoy me he levantado recordando el tiempo que pasé en Los Ángeles. El hotel era una maravilla: el hotel Plaza La Reina. Este hotel boutique cuenta con habitaciones amplias y espaciosas, con saloncito y cocina, perfectas para estancias largas, ya que es como que vivieras en un apartamento. Tanto la arquitectura del edificio como su diseño interior responde al estilo revival español y mediterráneo, lo que allí se denomina como Santa Barbara Mission Style o estilo colonial español, tan de moda en los años 20-30 y que se caracteriza por paredes blancas, detalles en rojo oscuro, texturas de madera pulida y azulejos. 

Patio Hotel Plaza La Reina

     Y asimismo el barrio, Westwood Village, sigue este estilo mediterráneo, con tejados de tejas de barro rojo, azulejos españoles,  paseos y patios. Creado originalmente como un distrito comercial junto a la Universidad de Los Ángeles (UCLA), para así ofrecer a los estudiantes todos los servicios que necesitasen, llegó a albergar unas 20 salas de cine. La primera en construirse fue el Fox Westwood Village Theater, en 1931, a la que más tarde se uniría el Bruin Theater. En ellos se han llevado a cabo presentaciones de películas como Casanova Aventurero, o más recientemente,  The Fast and The Furious, Ha Nacido Una Estrella o Batman... e incluso, aparecen en películas como en la última de Tarantino, Once Upon A Time In Hollywood, cuando Sharon Tate ( Margot Robbie) va a ver la película en la que aparece,  La Mansión de los Siete Placeres  (The Wrecking Crew).

Fox Westwood Village Theater

Años 40

Bruin Theater

Premier película "Casanova Aventurero", 1948

     Sinceramente, siempre que paseaba por el barrio me daba la sensación que en cualquier momento iba a oír un grito de "¡CORTEN!", y por los laterales de la calle iban a aparecer maquilladores, atrezzo, figuración... como recién sacados de una película. Pasear por Westwood Village es como pasear por el antiguo Hollywood o por el decorado de una película, así sin más.  De hecho, algunos de sus edificios han sido declarados como Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles.

Edificio Holmby

Janss Dome

Supermercado Ralph´s

     A un paso del hotel te encuentras con el Hammer Museum, un museo mundialmente conocido por sus exposiciones de arte moderno y artistas emergentes; y cruzando la bulliciosa Wilshire Boulevard, nos encontramos con el Pierce Brothers Westwood Village Memorial Park, el cementerio donde está enterrada la gran Marilyn Monroe y otros muchos grandes nombres del mundo del espectáculo, como Farrah Fawcet, Zsa Zsa Gabor, Burt Lancaster, Jack Lemmon o  Dean Martin... y sí, Hugh Hefner, el dueño de la famosa revista Playboy descansa al lado de Marylin. 

Tumba Marylin Monroe; al lado, la de Hugh Heffner

Tumba Dean Martin

Tumba Farrah Fawcet

      Este barrio, situado al lado de Bel Air y Beverly Hills, bien merece una visita si alguna vez visitas Los Ángeles. Quizá para nosotros sólo tener 100 años de historia no es tanto pero imaginad la de gente que puede haber recorrido esas calles en busca de una sueño... 

     

Cervantes en Valladolid

      Estoy convencida que muchos de vosotros no sabéis que Miguel de Cervantes vivió en Valladolid, ¿verdad? Pues sí; la primera vez siendo niño, junto a sus padres y la segunda, ya de adulto, atraído por la presencia de la Corte en la ciudad porque sí, porque Valladolid fue capital de España durante algunos años. No creáis que sólo lo ha sido Madrid...
Pero hoy no os quiero hablar de la capitalidad de Valladolid, sino de la estancia de Cervantes en mi ciudad y de su casa en la misma, hoy en día convertida en museo.

Jardín

     Fue aquí donde se vio inmerso en un caso de asesinato... En la noche del 27 de Junio de 1605, cerca de la vivienda de Cervantes, Don Gaspar de Ezpeleta, Caballero de la Orden de Santiago, fue gravemente herido por una persona que llevaba el rostro cubierto y murió  dos días después. Se sabe que dicho caballero pidió auxilio y fue socorrido por lo vecinos, entre ellos Miguel de Cervantes; quien luego fue detenido, junto a otros... y quienes más tarde fueron puestos en libertad, esclarecidos los hechos. Y es toda la documentación relativa a este suceso lo que facilitó más tarde la identificación de la casa en la que había vivido, sede del actual museo.

     Además, los primeros meses en los que vivió aquí los pasó escribiendo el prólogo, las poesías preliminares y la relación para solicitar el privilegio real para imprimir su novela "El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha", más conocido internacionalmente como "El Quijote". La tasa para la venta del libro se extendió en Valladolid el 20 de Diciembre de 1604, poniéndose a la venta en nuestra ciudad a finales de ese mismo año o en Enero de 1605. 

     Además, se cree que pudo escribir algunas de sus "Novelas Ejemplares" en el tiempo que vivió en Valladolid, pues son numerosas las referencias a distintas circunstancias históricas acaecidas en la ciudad y a sitios de la ciudad y sus alrededores.

     Cervantes vuelve a Madrid y en los siglos posteriores, la casa en la que habitó siguió siendo una vivienda de inquilinos. El descubrimiento del expediente del proceso Ezpeleta suscitó la curiosidad por averiguar si todavía existía la casa que habitó Cervantes.  Aunque los datos facilitados por esos documentos no fueron suficientes, el profesor Don José Santa María de Hita fue capaz de localizar la ubicación exacta de las estancias habitadas por Cervantes, que fue aceptada oficialmente por todas las instituciones culturales y políticas.
En 1875, con motivo del 275 aniversario de la publicación del Quijote, el anticuario y cervantista Don Mariano Pérez Minguez decora la casa con muebles y objetos antiguos. Se establece oficialmente la sociedad artística y literaria "La Casa de Cervantes" que permanece hasta 1881.
En 1912, el Rey Alfonso XIII, teniendo noticia del estado de ruina en que se encontraba la casa a instancias del Marqués de la Vega Inclán, Comisario Regio de Turismo, compra la vivienda que fue de Miguel de Cervantes. El Marqués solicitando ayuda a su amigo Mr. Archer Huntington, Presidente y Fundador de The Hispanic Society of America, consigue que éste compre las dos casa colindantes, con la intención de crear en ellas una biblioteca y un museo. La Biblioteca Popular y Cervantina abre sus puertas el 23 de Abril de 1916, coincidiendo con  III Centenario de la muerte de Cervantes. En 1948 se abre el Museo monográfico dedicado al escritor.

     Así que si un día os animáis a visitar Valladolid, no olvidéis de visitar esta casa-museo que tanta historia contiene.

     PD: Muchos de los datos han sido tomados de la guía para la visita del museo-casa de Cervantes.

Si estás en Koh Samui, visita el Wat Plai Laem

     Si alguna vez visitáis la isla tailandesa de Koh Samui, os recomiendo visitar el templo de Wat Plai Laem. Está muy cerca del templo del Gran Buda, así que en una mañana o una tarde podéis visitar ambos y a diferencia de éste, no encontrarás tantos vendedores de souvenirs alrededor. Es un templo budista moderno (su construcción terminó en el 2004), que incorpora elementos de tradición china, tailandesa e hindú, lo que le aporta un toque muy original y atrayente.

     En Wat Plai Laem destacan dos grandes estatuas (una, de Kuan Yin o Guanyin, y otra, la de una gran Buda sonriente), a ambos lados de una sala de ordenación. Todos estos elementos se encuentran rodeados por  un lago artificial, que dota el templo de un aire de tranquilidad y paz.
     Guanyin es la diosa de la compasión y la misericordia; la protectora de las mujeres y los niños, de los enfermos y los pobres. El culto de Guanyin data de la Antigua China, pero se extendió por el Este y el Sudeste asiático en los años posteriores. Tiene 18 brazos y cada uno de ellos sostiene un arma que la diosa utiliza para aliviar el sufrimiento de la gente. Una de sus piernas descansa sobre una flor de loto, mientras que la otra descansa sobre un dragón, que, a veces, la traslada a través del océano para ayudar a los marineros naufragados.

Guanyin, Diosa de la compasión y la misericordia.

     En cuanto del Buda sonriente, de claro estilo chino, se dice que es tan regordete porque se dice que "se traga el sufrimiento de la gente". En la cultura china, un Buda gordito es símbolo de riqueza y prosperidad. 

Buda sonriente

     Alrededor de éste se encuentran imágenes de dioses hindúes: una Brahma de cuatro caras; una Shiva de cuatro brazos, con una cobra alrededor de su cuello; un Visnú de cara azul y un Hindra de piel verde; y un Ganesha, el Dios elefante.

Brahma

Siva

Hindra

Ganesha

     En cuanto al edificio principal, la sala de ordenación construida al estilo tradicional tailandés, se asienta sobre el lago en una balsa de loto rosado. En su interior se encuentra una gran imagen de Buda sentado y las paredes están decoradas con murales coloridos que cuentan la historia de Buda. 

     Para mi, éste es el templo más bonito y curioso de la isla, así que si vais a la isla, no os olvides de pasar. Cuenta también con una escuela y una residencia para monjes. Sin duda, no te dejará indiferente  ;)

El Monasterio de los Diez Mil Budas

     Si alguna vez visitáis Hong Kong, una visita obligada es el Monasterio de los Diez Mil Budas. Fundado en 1949 por el Reverendo Yuet Kai, fue terminado en 1957.

     Nacido en una familia adinerada, estudió Filosofía en una conocida Universidad en China y a los 19 decidió abrazar el budismo y dedicar su vida a él. Tras dejar su hogar, se quemó los dedos anular y meñique de su mano izquierda. Después cortó un trozo de carne del tamaño de la palma de su mano de su pecho; lo cortó en suficientes trozos para encender 48 linternas de aceite y entonces ofreció estas linternas a Buda, a la vez que hacía tres promesas para mostrar su dedicación: nunca buscar una vida de lujos, leer y estudiar todas las escrituras budistas (Sutras) y difundir el budismo a tanta gente como le fuera posible para beneficiarles. A día de hoy se puede afirmar que consiguió todos sus objetivos.

     Tras su llegada a Hong Kong y predicar el budismo en un pequeño templo, consiguió gran número de fieles. Y fue así como un rico mercader y piadoso budista, le entregó su herencia. Inicialmente se planteó construir una escuela budista pero, finalmente, se decantó por un monasterio. La construcción del mismo comenzó en 1949. A pesar de que en ese tiempo, el Reverendo era ya anciano, se unió a sus discípulos y transportó personalmente los materiales de construcción desde el pie de la montaña para construir el Monasterio. Les llevó 8 años terminar todos los edificios y otros diez años en finalizar las cerca de 12000 estatuas de Buda.     

El Reverendo falleció en 1965, a la edad de 87 años. Después de estar enterrado durante 8 meses, sus discípulos, siguiendo sus deseos, sacaron su cuerpo del ataúd y, milagrosamente, tal como él había vaticinado, su cuerpo no había cambiado en absoluto. Entonces sus discípulos  bañaron su cuerpo en laca china y hojas de oro, y hasta hoy su cuerpo permanece en perfecto estado. De hecho, su cuerpo está situado enfrente del altar en el templo principal para que la gente lo venere.

Yuet Kai

     Posteriormente, uno de los abades del Monasterio llevó a cabo otro proyecto para glorificar el monasterio añadiendo otras 500 estatuas doradas de Arhats a tamaño real. Y os preguntaréis qué es un arhat, ¿verdad? Pues en el budismo, es una persona que ha ganado el entendimiento profundo sobre la verdadera naturaleza de la existencia, que ha alcanzado el nirvana y, en consecuencia, no volverá a nacer de nuevo. De hecho, en el budismo Theravada se considera convertirse en arhat como la meta del progreso espiritual. Si bien, en el budismo Mahayana se critica esta idea como egoísta...

    ¿Y por qué cuento esto? porque he leído en comentarios que el monasterio no merece tanto la pena, que es un engaña-turistas... Quizá no sea tan vistoso como otros templos pero si te detienes a estudiar su historia, encuentras su verdadero valor y razón de ser. Además subir desde el pie de la montaña por ese empinado camino flanqueado de arhats es toda una aventura... Coged aire y empezad el camino. Cuando lleguéis a la mitad del camino encontraréis el templo principal, con miles de pequeñas figuras de Buda y el cuerpo momificado del reverendo, y un pequeño restaurante por si necesitáis reponer fuerzas para seguir cuesta arriba hasta los otros templos y un pequeño estanque lleno de carpas. Además, las vistas desde allí arriba merecen muchísimo la pena.

También comentan que puedes encontrarte monos salvajes pero nosotros no tuvimos esa suerte. Otra vez será   ;)

De Restaurantes por Londres: Sticks'n'Sushi y Flesh&Buns

     Si la semana pasada os hablé de la magnífica exposición del Victoria & Albert Museum sobre moda italiana, ésta os voy a hablar de un par de restaurantes japoneses en los que tuve la oportunidad de cenar durante mis escapadas a Londres. Ambos están por la zona de Covent Garden, así que para los turistas nos vienen divinamente por el poco riesgo que implican a la hora de perderse.

     Todos los que me conocéis sabéis que soy una apasionada de la cultura japonesa y cuando hablamos de comida, no voy a negar que empiezo a salivar como los perros de Pavlov en cuanto pienso en sushi, sashimi y demás delicias...

     Uno de estos restaurantes es Sticks's'Sushi Lo curioso de este restaurante es que es un japo-danés... sí, sí, como lo leeis: japo-danés. Comida japonesa con un toque de Dinamarca.

     El toque danés lo pone el local, completamente de madera, y el equipo:  un equipo joven, amable, siempre pendiente de las mesas y con una sonrisa en sus caras. Os recomiendo comenzar con un cocktail  (cualquiera de ellos es estupendo) y luego continuar con cualquiera de sus "tablas" de sushi... Lo bueno de este restaurante es que puedes pedir a la carta, o bien, elegir una de sus tablas. Nosotros pedimos una de las tablas y un plato de Ebi Bites ¡Delicioso! Y os aseguro que no nos quedo hueco para el postre...

Monte Carlo

Ebi Bites

     El otro restaurante que os quiero recomendar es Flesh & Buns Aunque en un principio no me hizo mucha gracia que nos pusieran en la mesa central, una mesa enorme, común, donde las parejas están separadas por "kilómetros" de distancia y justo a tu lado tienes sentado a un desconocido que grita más que tu interlocutor... después, la comida me hizo olvidar todo esto. Eso sí, la próxima vez voy a proponer ir en grupo, así nos tocará una "mesa de toda la vida" donde tener una charla agradable sin necesidad de alzar la voz  ;)

     Leer la carta y no saber qué elegir era todo uno. Todo tiene una pinta estupenda y cuando te gusta comer como me gusta a mi, es un gran problema. Al final, siempre dejo que decidan por mi y así  me evito un dolor de cabeza...jeje...

     Si algo tengo que recomendaros de su carta, sin duda,  es el Crispy Duck Leg (deliciosa carne de pato crujiente, acompañada de lechuga, pepino y remolacha) y sus famosos Buns (bollos con los que hacerse una especie de bocadillo) Una delicia de la que repetirás. No me cabe la menor duda.

Buns

Crispy Duck Leg

Resultado final

     Y entre los postres, el que debéis pedir es el S'More ¿Os acordáis de las "nubes" (o "jamones") que quemabamos con un mechero de peques...y no tan peques? Pues, en Flesh & Buns, tienen un postre consistente en un "marshmallow" al que calientas en un fuego y después lo recubres con dos finas capas de galleta y de chocolate de te verde. Simplemente alucinante. Si vais, no perdáis la oportunidad de probarlo. No digáis que no os lo advertí  ;)

S'More

     Y, como nota curiosa, os invito a pasaros por el baño. Son geniales. Las paredes están cubiertos de dibujos manga. Curioso, ¿verdad? No pude evitar hacerme una foto para quedar constancia de ese momento, rememorando a las mejores fotos "chonis" en el baño.

    

     Si alguna vez pasáis por uno de estos restaurantes, comentádmelo y si probáis un plato estupendo, no dudéis en decírmelo  ¡Feliz semana a todos!